L'effet papillon
À environ 60 millions d'années-lumière, dans la constellation de la Vierge, les deux galaxies NGC4567 et NGC4568, surnommées les galaxies papillons en raison de leur structure en forme d'aile, commencent à entrer en collision et à se fondre l'une dans l'autre. C'est ce que montre cette image capturée par l'instrument FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), qui est monté sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO à l'observatoire Paranal, dans les Andes chiliennes.
Crédit : ESO
#Astronomy #Astronomie
À environ 60 millions d'années-lumière, dans la constellation de la Vierge, les deux galaxies NGC4567 et NGC4568, surnommées les galaxies papillons en raison de leur structure en forme d'aile, commencent à entrer en collision et à se fondre l'une dans l'autre. C'est ce que montre cette image capturée par l'instrument FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), qui est monté sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO à l'observatoire Paranal, dans les Andes chiliennes.
Crédit : ESO
#Astronomy #Astronomie
NGC 660 est une galaxie située à environ 45 millions d’années-lumière, dans la constellation des Poissons. Elle se distingue par un immense anneau de gaz, de poussières et d’étoiles qui entoure son disque principal sous un angle inhabituel. Cet anneau n’est pas parfaitement perpendiculaire à la galaxie : il est incliné et déformé, donnant à l’ensemble une apparence spectaculaire et tourmentée.
Les astronomes pensent que cette structure étonnante est le résultat d’une rencontre passée avec une autre galaxie. Lors de ce passage rapproché, NGC 660 aurait capturé de la matière, formant cet anneau instable. Cette collision a également déclenché une intense formation d’étoiles dans l’anneau et réveillé le noyau de la galaxie, qui montre aujourd’hui une forte activité.
Des observations radio ont même révélé qu’un puissant sursaut d’énergie s’est produit près de son centre entre 2008 et 2012, signe que le cœur de NGC 660 est entré dans une nouvelle phase d’activité. Cette galaxie offre ainsi un aperçu fascinant des interactions violentes qui façonnent l’évolution des galaxies.
Crédit image : Howard Trottier
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Cette nébuleuse spectaculaire, surnommée le Casque de Thor, s’étend sur environ 30 années-lumière et apparaît dans le ciel avec une taille comparable à celle de la pleine Lune. Il s’agit d’une bulle interstellaire façonnée par le puissant vent stellaire d’une étoile massive et extrêmement chaude, située près du centre de la région bleutée. Cette étoile est une Wolf-Rayet, une géante évoluée que l’on pense se trouver dans une phase brève précédant l’explosion en supernova.
Cataloguée sous le nom de NGC 2359, la nébuleuse est située à environ 12 000 années-lumière, en direction de la constellation du Grand Chien (Canis Major). L’image, obtenue à l’aide de filtres à bande étroite, met en évidence les structures filamenteuses de gaz et de poussière. L’hydrogène y apparaît en rouge, tandis que les teintes bleu-vert proviennent des fortes émissions de l’oxygène ionisé. Bien que l’image soit réalisée en fausses couleurs, celles-ci restent proches des couleurs réelles de la lumière émise par la nébuleuse.
Cette composition résulte de 47 images acquises sur une durée totale de 16 heures, à l’aide d’un télescope Planewave de 20 pouces et d’une caméra Finger Lakes Instruments PL16803.
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W5 : la nébuleuse de l’Âme
Crédit image & droits d’auteur : Jeffrey Horne
Explication : Des étoiles sont en train de se former dans l’Âme de la Reine d’Éthiopie. Plus précisément, une vaste région de formation stellaire appelée la nébuleuse de l’Âme se trouve dans la direction de la constellation de Cassiopée, que la mythologie grecque décrit comme l’épouse vaniteuse d’un roi ayant autrefois régné sur les terres entourant le cours supérieur du Nil. Également connue sous le nom de Westerhout 5 (W5), la nébuleuse de l’Âme abrite plusieurs amas ouverts d’étoiles, des crêtes et des piliers obscurcis par la poussière cosmique, ainsi que d’immenses bulles évacuées formées par les vents de jeunes étoiles massives. Située à environ 6 500 années-lumière, la nébuleuse de l’Âme s’étend sur près de 100 années-lumière et est généralement imagée aux côtés de sa voisine céleste, la nébuleuse du Cœur (IC 1805). L’image présentée, réalisée près de Nashville, dans le Tennessee (États-Unis), est une composition de 234 heures de poses effectuées dans différentes couleurs : le rouge émis par l’hydrogène, le jaune par le soufre et le bleu par l’oxygène.
Source : 
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Crédit image : NASA, ESA, Hubble HLA ; Traitement et droits : Domingo Pestana
Que se passe-t-il dans cette galaxie spirale ? Bien que certains détails demeurent incertains, le phénomène est très probablement lié à un affrontement gravitationnel en cours avec une galaxie voisine plus petite. La galaxie présentée, désignée seule sous le nom de UGC 1810, forme avec sa partenaire collisionnelle le système connu sous le nom d’Arp 273.
La morphologie globale d’UGC 1810 — en particulier son anneau externe bleu — résulte vraisemblablement d’interactions gravitationnelles intenses et violentes. La couleur bleue de cet anneau est due à la présence d’étoiles massives, très chaudes et bleues, formées il y a seulement quelques millions d’années.
La région interne de la galaxie apparaît plus ancienne et plus rouge, parcourue de filaments de poussière froide. Quelques étoiles brillantes visibles au premier plan sont sans lien avec UGC 1810, tandis que plusieurs galaxies apparaissent nettement en arrière-plan.
Le système Arp 273 est situé à environ 300 millions d’années-lumière, en direction de la constellation d’Andromède. Il est très probable qu’UGC 1810 finisse par absorber sa compagne galactique au cours du prochain milliard d’années, avant de se stabiliser sous la forme d’une galaxie spirale classique.
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