Image astronomique du jour
16 novembre 2025

Traversée du plan des anneaux de Saturne
Crédits image : NASA, ESA, JPL, ISS, équipe d’imagerie Cassini ; Traitement : Fernando Garcia Navarro
Explication :
Si ceci est Saturne, où diable sont passés ses anneaux ? Quand les « appendices » de Saturne ont disparu en 1612, Galilée n’y comprenait rien du tout. Plus tard, au cours du même siècle, on a compris que ces étranges excroissances étaient des anneaux, et que lorsque la Terre traverse le plan de ces anneaux, ceux-ci deviennent invisibles, car vus exactement de côté. C’est normal : les anneaux de Saturne sont confinés dans un plan d’une finesse… bien plus mince qu’une lame de rasoir !
À l’ère moderne, la sonde robotique Cassini, qui a tournicoté autour de Saturne de 2004 à 2017, a fréquemment traversé ce fameux plan des anneaux. Une série d’images prises lors d’une traversée en février 2005 a été exhumée des gigantesques archives brutes Cassini par un amateur espagnol passionné, Fernando Garcia Navarro. L’image présentée ici, recadrée et colorisée de façon représentative, en est le résultat saisissant.
Le plan ultra-fin des anneaux apparaît en bleu, tandis que les bandes et nuages de la haute atmosphère saturnienne brillent en or. Les détails des anneaux se révèlent dans des ombres sombres et profondes. Quant à Dione et Encelade, deux des lunes de Saturne, elles apparaissent comme de petites bosses dans la ligne des anneaux.
Source:
Astronomy Picture of the Day
A different astronomy and space science
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