L’étoile Bételgeuse n’est pas seule. Un compagnon plus petit et discret qu’elle a été découvert tout près.
L'étoile Bételgeuse, au centre en orange, avec son étoile compagnon en bleu à gauche, dans une image distribuée par l'Observatoire International Gemini, le 21 juillet 2025
International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/AFP - Handout
L’observatoire Gemini, à Hawaï, a enfin pu repérer une deuxième étoile, tout près de Bételgeuse. Il s’agit d’une étoile environ 6 fois moins brillante que sa voisine, mais aussi beaucoup plus petite. Si Bételgeuse se situe entre 500 et 1 000 fois la taille du Soleil, sa voisine a une masse à peine plus importante que notre astre (1,5 fois). Il s’agirait d’une étoile jeune, qui n’est pas encore parvenue à sa séquence principale, c’est-à-dire qu’elle n’a pas encore commencé à brûler l’hydrogène dans son cœur.
Les deux compagnons sont également plutôt proches l’un de l’autre : environ 4 fois la distance entre la Terre et le Soleil, ce qui est court à l’échelle d’une étoile aussi massive que Bételgeuse. C’est d’ailleurs la première fois qu’une deuxième étoile est trouvée aussi proche d’une supergéante.
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Les océans souterrains d’Europe et de Titan contiennent plus d’eau liquide que tous les océans de la Terre réunis. Comparée à ces lunes planétaires lointaines, la Terre est un monde relativement sec.
Crédit : PHL @ UPR Arecibo / NASA
🔭 M78, une nébuleuse dans Orion 🌌
C’est un nuage de gaz et de poussière éclairé par deux jeunes étoiles très chaudes. Il est à 1600 années-lumière de nous, donc on le voit tel qu’il était il y a 1600 ans !
Voici le spectaculaire cratère Tsiolkovskiy, capturé par Apollo 15 en orbite autour de la Lune (NASA, 1972). Situé sur la face cachée de notre satellite, il impressionne par son pic central clair, qui tranche avec le sol sombre du cratère.
💥 Né d’un impact violent, ce géant lunaire s'étend sur des kilomètres. Son pic central, vestige de l’explosion initiale, couvre à lui seul près de 400 km².
📷 Cette vue oblique montre la paroi abrupte du cratère, à plus de 330 km de l’objectif.
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Une Supernova à Double Détonation
Crédit image : ESO, P. Das et al. ; Étoiles d'arrière-plan (NASA/Hubble) : K. Noll et al.
Explication : Certaines supernovas peuvent-elles exploser deux fois ? Oui, lorsque la première explosion agit comme un détonateur pour la seconde. C'est une hypothèse principale pour la cause du rémanent de supernova (SNR) 0509-67.5. Dans ce système à deux étoiles, la gravité fait que l'étoile plus grande et plus diffuse cède de la masse à un compagnon plus petit et plus dense, une naine blanche. Finalement, la température proche de la surface de la naine blanche devient si élevée qu'elle explose, créant une onde de choc qui se propage à la fois vers l'extérieur et vers l'intérieur -- déclenchant ainsi une supernova de Type Ia complète près du centre. Des images récentes du système SNR 0509-67.5, comme l'image présentée du Très Grand Télescope au Chili, montrent deux coquilles avec des rayons et des compositions compatibles avec l'hypothèse de la double détonation. Ce système, SNR 0509-67.5, est également célèbre pour deux mystères persistants : pourquoi sa supernova brillante n'a pas été remarquée il y a 400 ans, et pourquoi aucune étoile compagnon visible ne subsiste.
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