Image astronomique du jour
20 juillet 2025
Face visible de la Lune
Crédit image : NASA / GSFC / Université d'État de l'Arizona / Lunar Reconnaissance Orbiter
Explication : Environ 1 300 images prises par la caméra grand angle de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter ont été utilisées pour composer cette vue spectaculaire d’un visage bien familier : la face visible de la Lune. Mais pourquoi existe-t-il une face visible de la Lune ? La Lune tourne sur elle-même et orbite autour de la Terre à la même vitesse, environ une fois tous les 28 jours. Verrouillée gravitationnellement dans cette configuration, sa rotation synchrone maintient toujours la même face – la face visible – tournée vers la Terre.
Ainsi, les maria lunaires sombres et lisses (en réalité des bassins d’impact inondés par de la lave), ainsi que les hautes terres accidentées, visibles en détail remarquable dans la mosaïque en pleine résolution, sont bien connus des observateurs terrestres.
Les images du LRO ayant servi à construire cette mosaïque ont été enregistrées pendant une période de deux semaines en décembre 2010.
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La gigantesque galaxie elliptique NGC 1316 se trouve à environ 75 millions d’années-lumière, en direction de Fornax, la constellation australe du Fourneau. En étudiant cette vue saisissante, les astronomes soupçonnent que cette galaxie géante est entrée en collision avec sa voisine plus petite, NGC 1317, visible juste au-dessus, ce qui aurait provoqué des arcs lointains et des coquilles d’étoiles.
Crédit image et copyright : Steve Mazlin, Warren Keller et Steve Menaker (SSRO / UNC / PROMPT / CTIO)
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