20. Monday after the Third Sunday of Lent: By the Passion we were freed from the power of the devil
Monday of the Third Week of Lent
The Lord said, at the imminent Passion: “Now will the prince of this world be cast out: and I, when I am lifted up from the earth, will draw all things to myself” (John 12:31). Now, the Lord was lifted up from the earth by the Passion of the cross. Therefore, by it, the devil was deprived of his power over men.
Regarding the power that the devil exercised over men before the Passion of Christ, we must make a threefold consideration:
1. The first, related to man, who by his sin deserved to be delivered to the power of the devil, by whose temptation he was overcome;
2. The second, related to God, whom man offended by sinning, and who in His justice abandoned man to the power of the devil.
3. The third relates to the devil, who with his most wicked will impeded man from attaining his salvation.
Thus, with regard to the first consideration, man was freed from the power of the devil by the Passion of Christ, because the Passion of Christ is the cause of the remission of sins.
As for the second, the Passion of Christ delivered us from the power of the devil, by reconciling us with God.
Concerning the third, the Passion of Christ liberated us from the devil, because in it the devil exceeded the measure of power that God had granted him, plotting the death of Christ, who did not deserve death since he had no sin. Hence Augustine says: “By the justice of Christ the devil was overcome, because although he found nothing in Him worthy of death, yet he killed Him. And thus it was just that the debtors whom he held in his power should be ordered free, believing in Christ, whom the devil killed, albeit He had no debt.”
It is true that the devil can still, with God's permission, tempt men in soul and torment their bodies; however, the remedy of the Passion of Christ is prepared for man, with which he can defend himself against the attacks of the enemy so as not to be dragged into the perdition of eternal death. And all those who, before the Passion, resisted the devil, were able to do so by faith in the Passion of Christ. Although, since this Passion had not yet been consummated, in a certain way no one could escape the hands of the devil, thus freeing himself from descending into hell; whereas after the Passion of Christ, we can all defend ourselves against the diabolical power.
God allows the devil to deceive certain people, at certain times and places, for a hidden reason of His judgments. But always, through the Passion of Christ, the remedy is prepared for men to defend themselves from the wickedness of demons, even in the time of the Antichrist. And the fact that certain people neglect to make use of this remedy in no way diminishes the efficacy of the Passion of Christ.
III, q. XLIX, a. II
(P. D. Mézard, O. P., Meditationes ex Operibus S. Thomae.)
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20. Segunda-feira depois do III domingo da Quaresma: Pela Paixão fomos libertados do poder do diabo
Segunda-feira da III Semana da Quaresma
O Senhor disse, na iminência da Paixão: «Agora será lançado fora o príncipe deste mundo, e eu, quando for levantado da terra, todas as coisas atrairei a mim mesmo» (Jo 12, 31). Ora, o Senhor foi levantado da terra pela Paixão da cruz. Logo, por ela o diabo foi privado do seu poder sobre os homens.
Sobre o poder que o diabo exercia sobre os homens, antes da Paixão de Cristo, devemos fazer tríplice consideração:
1. A primeira, relativa ao homem, que pelo seu pecado mereceu ser entregue ao poder do diabo, por cuja tentação fora vencido;
2. A outra, relativa a Deus, a quem o homem ofendera pecando, e que na sua justiça abandonou o homem ao poder do diabo.
3. A terceira é relativa ao diabo, que com sua vontade perversíssima impedia o homem de alcançar a sua salvação.
Assim, pois, no tocante à primeira consideração, o homem foi libertado do poder do diabo pela Paixão de Cristo, porque a Paixão de Cristo é a causa da remissão dos pecados.
Quanto à segunda, a Paixão de Cristo nos livrou do poder do diabo, por nos ter reconciliado com Deus.
No tocante à terceira, a Paixão de Cristo nos liberou do diabo, porque nela o diabo ultrapassou a medida do poder que Deus lhe conferira, maquinando a morte de Cristo, que não merecera morte por não ter nenhum pecado. Donde o dizer Agostinho: «Pela justiça de Cristo foi vencido o diabo, porque apesar de nada ter encontrado nele digno de morte, contudo o matou. E portanto era justo que os devedores que detinha em seu poder fossem mandados livres, crentes em Cristo, que o diabo matou, apesar de não ter nenhum débito.»
É verdade que o diabo pode, ainda agora, com a permissão de Deus, tentar os homens na alma e vexar-lhes o corpo; contudo, foi-lhe preparado ao homem o remédio da Paixão de Cristo, com o qual pode defender-se contra os ataques do inimigo, a fim de não ser arrastado à perdição da morte eterna. E todo os que, antes da Paixão, resistiam ao diabo, assim o puderam fazer pela fé na Paixão de Cristo. Embora, não estando essa Paixão ainda consumada, de certo modo ninguém pudesse escapar às mãos do diabo, livrando-se assim de descer ao inferno; ao passo que depois da Paixão de Cristo todos podemos nos defender contra o poder diabólico.
Deus permite ao diabo enganar certas pessoas, em certos tempos e lugares, por uma razão oculta dos seus juízos. Mas sempre, pela Paixão de Cristo está preparado aos homens o remédio para se defenderem das perversidades dos demônios, mesmo no tempo do Anticristo. E o fato de certos descuidarem de servir-se desse remédio em nada faz diminuir a eficácia da Paixão de Cristo.
III, q. XLIX, a. II
(P. D. Mézard, O. P., Meditationes ex Operibus S. Thomae.)
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19. Third Sunday of Lent: By the Passion We Are Released from Sin
III Sunday of Lent
"Who loved us and washed us from our sins in His own blood" (Revelation 1:5)
The Passion of Christ is the proper cause of the remission of sins for three reasons:
1. First, as a cause that provokes charity. For, as the Apostle says, "God demonstrates His own love toward us, in that while we were still sinners, Christ died for us" (Romans 5:8). Now, through charity, we obtain the forgiveness of sins, according to the Gospel: "Her many sins have been forgiven; therefore she has loved much" (Luke 7:47).
2. Second, the Passion of Christ causes the remission of sins in the manner of redemption. For, being Christ our head, by the Passion He suffered for obedience and charity, He freed us, as His members, from sin, as the price of His Passion; like in the case of someone who redeems himself from a sin he has committed with his feet through a meritorious manual work. Just as the natural body is one, in the diversity of its members, so the whole Church, which is the mystical body of Christ, is considered almost one person with its head, which is Christ.
3. Third, in the manner of efficiency, insofar as the flesh in which Christ suffered His Passion is the instrument of divinity; through which the sufferings and actions of Christ act with divine virtue, with the purpose of delivering from sin.
Christ, by His Passion, freed us from sins casually, that is, by having instituted the cause of our liberation, by virtue of which He could forgive at any given moment any sins — past, present, or future. Such is the doctor who prepares a remedy capable of curing any diseases, even future ones.
However, since the Passion of Christ is the universal antecedent cause of the remission of sins, it is necessary to apply it to each individual in order to free them from their own sins. This is done through baptism, penance, and the other sacraments, which draw their power from the Passion of Christ.
Through faith, the Passion of Christ is also applied to us, so that we may receive its fruits, according to what the Apostle says: "Whom God set forth as a propitiation by His blood, through faith" (Romans 3:25). But the faith by which we are purified from sin is not a faith without form, which can coexist with sin, but faith informed by charity. Thus, the Passion of Christ is applied to us, not only with respect to the intellect, but also with respect to affection. And in this way, sins are also forgiven by virtue of the Passion of Christ.
III q. XLIX, a. I
(P. D. Mézard, O. P., Meditationes ex Operibus S. Thomae.)
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19. Terceiro domingo da Quaresma: Pela Paixão somos liberados do pecado
III Domingo da Quaresma
«Amou-nos e nos lavou dos pecados no seu sangue» (Ap 1, 5)
A Paixão de Cristo é a causa própria da remissão dos pecados, por três razões:
1. Primeiro, como causa que provoca caridade. Pois, no dizer do Apóstolo, «Deus faz brilhar a sua caridade em nós, porque ainda quando éramos pecadores, em seu tempo morreu Cristo por nós» (Rm 5, 8). Ora, pela caridade conseguimos o perdão dos pecados, conforme o Evangelho: «Perdoados lhe são seus muitos pecados, porque amou muito.» (Lc 7, 47).
2. Segundo, a Paixão de Cristo causa a remissão dos pecados a modo de redenção. Pois, sendo Cristo a nossa cabeça, pela Paixão que sofreu por obediência e caridade, liberou-nos, como a seus membros, do pecado, como pelo preço da sua Paixão; como no caso de alguém que, por uma obra meritória manual, se resgatasse dopecado que com os pés tivesse cometido. Assim como, pois, o corpo natural é uno, na diversidade dos seus membros, assim a Igreja na sua totalidade, que é o corpo místicode Cristo, é considerada quase uma mesma pessoa com a sua cabeça que é Cristo.
3. Terceiro, o modo de eficiência, enquanto a carne, na qual Cristo sofreu a sua Paixão, é o instrumento da divindade; pelo qual os padecimentos e as ações de Cristo agem com virtude divina, com o fim de delir o pecado.
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Cristo, pela sua Paixão nos livrou dos pecados casualmente, i. é, por ter instituído a causa da nossa liberação, em virtude da qual pudesse perdoar num momento dado quaisquer pecados — passados, presentes ou futuros. Tal o médico que preparasse um remédio capaz de curar quaisquer doenças, mesmo futuras.
Mas, sendo a Paixão de Cristo a causa universal antecedente da remissão dos pecados, é necessário aplicá-la a cada um a fim de delir os pecados próprios. O que se dá pelo batismo, pela penitência e pelos outros sacramentos, que tiram a sua virtude da Paixão de Cristo.
Pela fé também nos é aplicada a Paixão de Cristo, a fim de lhe colhermos os frutos, segundo aquilo do Apóstolo: «Ao qual propôs Deus para ser vítima de propiciação pela fé no seu sangue» (Rm 3, 25). Mas a fé, pela qual nos purificamos do pecado, não é uma fé informe, que pode coexistir com o pecado, mas a fé informada pela caridade. De modo que a Paixão de Cristo nos é aplicada, não só quando ao intelecto, mas também quanto ao afeto. E também deste modo os pecados são perdoados por virtude da Paixão de Cristo.
III q. XLIX, a. I
(P. D. Mézard, O. P., Meditationes ex Operibus S. Thomae.)
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